育児サークル。入るor入らない？　辞めるor辞めない？

「育児サークル」という言葉、聞いたことがある人も多いでしょう。乳幼児の親子が集まり、さまざまな活動を行うことで、親子で楽しいひとときを過ごすだけでなく、育児の悩みや不安を共有し、ママの心身がリフレッシュにつながることも。育児サークルとの向き合い方について、子育てアドバイザーの長島ともこさんが解説します。

育児サークルに参加するメリットは？　どのように探す？

ひと言で「育児サークル」と言っても、
・近くの児童館に親子で定期的に集まり、手遊びや読み聞かせを行う
・リトミック、親子英語など、講師をよんで習い事的なイベントを行う
・親子ピクニック、公園遊びなど、「外遊び」をテーマに集う
など、その活動内容は実にさまざま。活動頻度やメンバー、子どもの対象年齢も、サークルにより異なります。
主宰も、自治体や子育て関連のNPOというサークル、現役ママが立ち上げたサークルなど多岐にわたります。

育児サークルに参加するメリットとしてあげられるのは、
・自宅とは異なる場所に足を運ぶことで、気分転換ができる
・同年代の子どもをもつママと交流でき、育児の悩みや不安を共有できる
・園、習い事、育児お助けアイテムなど育児についての情報交換ができる
・新しくできたカフェ、公園、図書館など、地域の情報を入手できる
など。

育児サークルは、地域の広報誌や公共施設、保健所、子育てサロンの情報コーナーなどで探すことができます。HPやブログで活動について発信しているサークルも多いので、「自分の住む地域名　育児サークル」と検索して探すのも良いでしょう。

楽しいだけじゃない？　育児サークルで起こりがちなプチトラブル&悩みとその対処法

多くの場合、親子で楽しく過ごすことができる育児サークルですが、時にちょっとしたトラブルが起こることもあります。活動中に起こりがちなトラブルと、その対処法について紹介します。

メンバーがグループに分かれていて居心地が悪い

気づいたら、メンバー親子がいくつかの仲良しグループに分かれていて、「自分たちの居場所がない」「居心地が悪い」と感じるママもいるようです。しかし、わが子が楽しそうにしているのであれば、わが子を見守ったり、一緒に遊んだりで十分。グループに入れてもらう必要もありませんし、「居場所がない」と感じる必要もないと思います。

子どもがサークルの雰囲気になじめないようだ

よかれと思って入会しても、わが子がサークルの雰囲気になじめず、行きたがらなかったり、参加してもずっとぐずぐずしていたりということもあります。「最初は人見知りして泣いてばかりだったけど、気づいたらすっかりなじんでいた」など、時間が解決してくれるケースも多いもの。しかし、あまり状況が変わらないのであれば、無理をさせてまで参加する必要はありません。

メンバーのママから“勧誘”された

「活動が終わったあと、皆でランチに行ったら、その席で宗教やマルチ商法の勧誘を受けた」という話を聞くこともあります。そんなときは、明るく「あ、ごめんね！興味がないの」とかわし、別の話題にきりかえましょう。

ランチ会など“アフター”が多い

サークルの活動に加え、ランチ会など“アフター”のイベントが多いサークルもあります。たまにだったら良いのですが、ひんぱんにあると出費もかさみますよね。出欠の返事は自分の気持ちに素直に。「おつきあいだから」と皆に無理に合わせなくてもOK。行けるとき、行きたいときに参加しましょう。

楽しく向き合うコツは、「無理しない」「がまんしない」

育児サークルは、基本、自由参加です。
参加してみたけれど、
・子どもが今ひとつ楽しそうではない
・いざ入ってみたら、想像していた活動と違っていた
・気が合うママが見つからず、参加するのにストレスを感じる
などの状況が続く場合は、家族や信頼できる友人に相談し、どうしたら楽しく参加できるようになるのかを考えてみましょう。状況に応じて、代表者に相談してみるのも手。的確な助言をもらえるかもしれません。

しかし、「このまま続けても、親子で楽しむことができそうにないな」と思った場合は、「辞める」という選択もアリ、です。
「みんなに迷惑がかかるから」と無理をしたり、「せっかく入ったから」と、がまんしたりは本末転倒。「親子で楽しむ」という、育児サークルの本来の目的を忘れないようにしましょう。