「突っ込みどころ満載」「再現度高すぎ…！」SNSで大バズリの『サラリーマントーマス』はなぜ生まれた？担当者に聞く

12年ぶりにフルリニューアルされることで話題となっている「きかんしゃトーマス」。実は今、SNS上で再び大バズりしているのをご存知でしょうか。それが、Web限定のショートムービー『サラリーマントーマス』。トーマスたちの声はそのままに、役者演じるサラリーマンたちが“アテフリ”したドラマは、思わずクスッと笑ってしまうコミカルさと、表情豊かな役者たちが生み出すエモーショナルさが魅力。そこで、このプロモーションを仕掛けた、ソニー・クリエイティブプロダクツの担当者にお話を聞きました。

独特のユーモアさが満載！ Twitterでも反響の声が続々

きかんしゃトーマスの公式YouTubeチャンネルで、11月17日に公開された『サラリーマントーマス』は、トーマスのストーリーと音声はそのままに、リアルなサラリーマンたちが“アテフリ”をして構成されたショートムービー。公開から約2週間で、第１話の「ソシャゲ沼(あな)におちたトーマス」は約89万回再生（12月4日現在）にものぼり、現在も再生数は着々と伸び続けています。

現在は第１話に続き、第2話「社員用トイレ（きかんこ）のもめごと」、第3話「トーマスとリストラの気配（うわさばなし）」も公開され、3話の総再生回数は116万回（12月4日現在）と、反響の大きさが伺えます。

「『きかんしゃトーマス』を観ていた子どもたちも、今では20〜30代の働き盛り。その世代にとって懐かしい過去作品の中でも、“大人になった今だからこそ、一層共感できるエピソード”が選ばれ、計3話がショートムービーとしてリメイクされています」

トーマスを演じるのは、若手俳優として注目されている前田旺志郎さん。さらに、ゴードンやパーシー、トップハム・ハット卿などを演じる、個性豊かな役者たちの再現度の高い演技にも注目です。

「原作に登場するキャラクターのイメージと関係性を崩さず、表現することを重視しました。表情づくりにもこだわり、各場面の感情をストレートに表現することで、独特のユーモアが溢れる作品になったと感じています。“キャラクターと顔が似ている”という声もいただいているのですが、それは、演者さんたちの表現力の素晴らしさによるものですね」

また、『サラリーマントーマス』のショートムービーの反響はTwitterでも！公式アカウントでのツイートには、2.5万件のいいね、2万件のリツイート（12月4日現在）を記録しています。

またTwitter上でも、「子供の頃に、まさかこんな形で擬人化するとは夢にも思わなかっただろうな。面白かったです！」「トップハムハット卿がなんだかそれっぽくて吹いたww」「常務（ジェームズ）が面白すぎるし、常務の顔芸めちゃくちゃ本家に似てて好きすぎる」「最初、まさか公式さんだとは思わなかった」「サラリーマントーマス、最近の癒やしです。続編心待ちにしております！」といった、さまざまな声が届いています。

“レールを飛び出して挑戦しよう！” 大人になった今こそ響くメッセージも

『サラリーマントーマス』のドラマを作るきっかけとなったのは、あらためて「きかんしゃトーマス」の魅力を、多くの人に知ってもらいたいという思いからだそう。日本でも30年以上もTV放送されてきましたが、今年はTVアニメがフルリニューアルされるという節目ということもあり、これまでにないプロモーションを仕掛けたのだと言います。

「『働く機関車たち』を『働くサラリーマン』に重ね合わせることで、大人になったからこそ心に響くメッセージを伝えられたらと考えています。時代により、アニメーション自体の表現手法は変化してきていますが、75年以上前に作者のウィルバート・オードリー氏が原作絵本の中で描いた“友情とチームワーク”は、どの世代・どの世界を生き抜くためにも大切なものです。そのテーマが『きかんしゃトーマス』シリーズを通して、不変であることをあらためて感じていただけたらうれしいですね」

それぞれのストーリーの最後には、トーマスから学ぶべき「大人のための教訓」が入っています。新入社員である「十升」（トーマス）がミスをしながらも、仕事に奮闘する姿を描いた第１話では、“失敗から学ぶ姿勢を大切に。上司とは良好な関係を築きましょう”というメッセージを伝えてくれています。

「『きかんしゃトーマス』は長く愛されている作品ですので、世代ごとに『ぼくの・わたしの大好きなトーマス』をこれからも愛していただき、リニューアルされるアニメーションも、お子さんと一緒に楽しんでいただけるとうれしいです」

今回のプロモーションでは、ショートムービーの公開と合わせて、働く大人たちに向けてのメッセージを新聞広告に掲載しています。そこには、こんな隠れたメッセージも。アニメの中のトーマスと仲間たちは、仕事中に数多くの失敗をし、全シリーズにおいて249回もレールを踏み外しているのだとか。

「トーマスとその仲間たちは、レールを何度踏み外しても、それでも失敗を恐れません。仲間に支えられながら、ときには“レールを飛び出して挑戦してみること”で、“働く”を楽しくすることができるんだよというメッセージが込められているのです」

『サラリーマントーマス』のショートムービーにも、そして新聞広告にも、現代社会で働く人全員に向けての、こんな想いが込められているようです。

Webドラマの右下には、実際のトーマスのアニメも同時に流れている演出も。右下のキャラクターの表情と、役者たちの表情を見比べてみるのも、このドラマの面白さのひとつかもしれません。ストーリーと合わせて、そんなところにも注目してみてください。

テレビ放送では12月24日より、NHK・Eテレにて新シリーズがスタート。さらに2023年春には「映画　きかんしゃトーマス　めざせ！夢のチャンピオンカップ」も公開予定です。懐かしいトーマスの世界をあらためて感じたのきっかけに、お子さんと一緒に新しく生まれ変わったトーマスも楽しんでみてはいかがでしょうか。

「サラリーマントーマス」の視聴はこちらより。