育児用語辞典

新生児期の五感

　赤ちゃんの脳の構造は、妊娠36週ごろには大人とほぼ同じつくりになります。しかし、脳の機能はまだ未発達で、新生児期は外界からの情報をうまく処理できません。でも、視覚を除いて、嗅覚、聴覚、味覚、触覚は、大人と同じように機能します。

　新生児期の視力は0.03ぐらいといわれています。ちょうど眼鏡をかけておふろに入り、レンズが曇っているときのような状態です。焦点は約15～20cm先のところで合っていますが、焦点が合っていないところでも、まったく見えていないわけではないようです。

　生後すぐから母乳のにおいがわかり、好ましくないにおいには顔をしかめたりします。母乳で栄養をとり、体に毒のあるものや危険なものは避けようとします。生きていく上で重要なことを予知するための能力が、生まれつき備わっているのです。

　ママのおなかの中にいる妊娠20週ぐらいから、ママの声や心臓の音、血液が血管を流れる音などが聞こえています。
　新生児の耳は敏感で、英語のＲとＬの音の聞き分けができるほど。大人より優れた聴覚を持っているという報告もあります。

　赤ちゃんは妊娠7週ぐらいから舌に味蕾（みらい）という感覚器官が発達し、母乳の味はすぐにわかります。甘い味、苦い味の区別がつき、体に害がある場合が多い苦い味は、本能的により分けているようです。

　周囲の温度変化を感じていますが、自分で体温を調節することは苦手です。また、皮膚感覚も育っていて、体が触れ合うと、ぬくもりとやわらかさの感触から安心します。たくさんスキンシップをとりましょう。

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