手づかみ食べ／フォーク・スプーン／箸の練習、いつから？

“食べること”は生活の基本。赤ちゃんも最終的にはみんな、上手に飲んで食べられるようになりますが、最初からできる子はいません。「手づかみ食べはどうやって始めるの？」「フォーク・スプーン、箸の練習はいつからスタート？」など、食べさせ方について悩むママ・パパも多いよう。「ひよこクラブ」の人気連載「すくすく成長日記」監修でおなじみ、小児科医の若江恵利子先生に、食べさせ方の疑問・気がかりについて聞きました。

手づかみ食べ、いつから始める？どうやって始める？

「カミカミのころ」といわれる9～11ケ月ごろになると、赤ちゃんは椅子などにしっかりと座ることができるようになり、食べ物に手を伸ばして口に入れられるようになります。手づかみ食べは、自分の意思で物を食べるという、発達段階において重要な行為。まだ上手に食べられず、服を汚したり、机や床に食べ物を落としたりすることもありますが、防水タイプの食事エプロンをつけたり、床にシートを敷くなどして、ママは楽に片づけられる工夫を。慣れてきたら、食材を一口大に小分けせず、前歯でかみ切る練習もさせましょう。

手づかみ食べを始める時期のこと、教えて！

Ｑ　手づかみ食べは絶対に必要？　食べやすいものだけでＯＫですか？（10ケ月・男の子）
Ａ　どんな食材でもＯＫなので、ぜひ体験させてあげて
「手づかみで食べる」という動作は、自分で意欲を持って食べるということ。今までしてもらっていたことを、自分の意思でやるという、とても重要な行為です。まずは、手づかみしやすい食べ物だけでＯＫ。汚れても大丈夫な状態にして、自由に手づかみ食べをさせてあげましょう。

Ｑ　口の中に詰め込んで「オエッ」となります。一口大で与えるべき？（１歳３ケ月・女の子）
Ａ　一口サイズに小分けせず、自分でかみきる練習を
一口サイズに小分けしたものばかり与えていると、なかなか1人で食べられるようになりません。かみきらないと食べられない程度の、少し大きめの食べ物（スティック状のゆで野菜など）を子どもの手に握らせ、ママ・パパは「一口にガブして」と言いながら手を添えて口に運び、前歯でかみきらせてみましょう。そのとき、ママ・パパがお手本となり、かむ様子を見せるといいですね。「もぐもぐごっくん」などと声かけをして、食べ物が口の中からなくなったら、次のひと口を促してみて。これを繰り返して教えましょう。

フォーク・スプーン、いつから始める？どうやって始める？

１歳を過ぎてフォークやスプーンに興味が出てきたら、食事の際に持たせてみても。最初はうまく使えないので、ママ・パパが手を添えて、口へ運ぶまでサポートしてあげましょう。この時期はまだ利き手が定まらないので、左右どちらでも持ちやすいほうに持たせてＯＫです。「パクパク期」と言われる１歳～１歳６ケ月ごろは、まだ手づかみ食べが主体。手づかみ食べをすることでフォーク・スプーンの使い方も上手になるので、たくさんやらせてあげて。

フォーク・スプーンを使い始める時期のこと、教えて！

Ｑ　フォーク・スプーンの練習はいつごろから始める？（１歳４ケ月・男の子）
Ａ　１歳を過ぎて興味が出てきたら。スプーンの練習から始めて
食材を刺すだけのフォークより、すくって食べるスプーンのほうが、使うのは難しいもの。最初にスプーンから練習すると、フォークでも上手に食べられるようになります。すくいやすいごはんや、ヨーグルトから練習を始めるといいでしょう。２歳半ごろまでには、1人で上手に食べられるようになるでしょう。

箸、いつから始める？どうやって始める？

手づかみ食べからフォーク・スプーンを使うようになり、１人で上手に食べられるようになるのが２歳代です。箸の練習は、スプーンを上手に「鉛筆持ち」できるようになってから。五指が十分に発達する前に箸を持ち始め、間違った持ち方を覚えてしまうと、後から矯正するのは難しいものです。小学校に入るころまでにできればＯＫと考えて、無理をさせないようにしましょう。

箸を使い始める時期のこと、教えて！

Ｑ　お箸の練習はいつごろ始めるの？（２歳０ケ月・男の子）
Ａ　スプーンやフォークを習得後。３歳を過ぎてから始めても
箸の練習よりも、スプーンやフォークをマスターするのが先です。それができたら、３歳ごろから始めてもいいのでは？　最初はうまく持てないので、大人が手を添えて、持ち方や動かし方を教えましょう。ただし、上達するにはそれなりの時間が必要です。小学生になるころまでにできれば十分なので、気長に見守って。

フォーク・スプーンも箸も、「いつから始める」という決まりはありません。赤ちゃんが楽しく食べられることを第一に、様子を見ながら始める時期を見極めましょう。早くに始めすぎると、間違った持ち方を覚えてしまうこともあるので、焦りは禁物です。ママ・パパが楽しく食べているところを見せていれば、自然とスプーンやフォーク、箸に興味を持つはず。興味を持ったときが始めどき！「使ってみたい」「上達したい」という気持ちを、大切に育てていきましょう。（取材・文／前田ユリ・ひよこクラブ編集部）

参考／「ひよこクラブ」２０１８年１月号「赤ちゃん３９人のすくすく成長日記」より

監修／若江恵利子先生