あなただけじゃない！授乳が不快という感覚…D-MERとは？

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D-MER（ディーマー・不快性射乳反射）を知っていますか？　赤ちゃんが母乳を飲み始めると、突然、不快でネガティブな感情に襲われることです。母乳育児の幸福なイメージからは、ちょっと想像しにくいこの症状。珍しいことではないようです。今回はD-MERについて、母乳育児に詳しい新生児科医・奥起久子先生に聞きました。

原因はわかっていませんが「射乳反射」の変わったかたち

赤ちゃんに母乳を飲ませているときに「気分が悪くなる」「イライラする」といった不快に襲われたことはありませんか？　それはD-MERかもしれません。近年、ネットなどでも見かけるようになったD-MERという言葉。いったいどんなものなのでしょうか？　

「D-MERは不快な感情が起こることから、”授乳に幸せを感じられない私は、異常なんじゃないか“、”母親失格なのでは？“と、ママが1人で悩んでしまうことが問題です。

D-MERは生理的な現象。重大な病気の前兆ではありませんし、悪化することもありません。産後うつでもないので、まずは安心してください」（奥先生・以下同）

では、どうして授乳で不快な感情が起こるのでしょうか？

「原因はわかっていませんが、射乳反射の変わったかたちではないかと考えられています。母乳は、赤ちゃんが乳頭を吸うことによってママの脳が刺激され、オキシトシンというホルモンが乳腺に働きかけ噴出します。

オキシトシンは”LOVEホルモン“ともいわれ、ママの情緒にも作用します。そのため、大多数の人が授乳時に赤ちゃんをかわいいと感じたり、幸福を感じたりするわけです。けれどごく少数ではありますが、授乳によって中には不快感を覚える人もいるのです」

母乳育児の支援者に相談しながら、つき合っていきましょう

D-MERがつらい場合は、どうしたらいいでしょうか？

「授乳を続けていても、数分でおさまることが多いようです。症状が重い場合、海外では薬剤が用いられます。有効な手だてがない場合、母乳をやめる選択をする人もいますが、たいていは長期間続くことはないようなので、信頼できる母乳育児の支援者に相談しながら、つき合っていきましょう。周囲の理解や支援も大切です。

D-MERが最初に報告されたのは2007年ですが、昔から授乳で不快を感じた人はいたようです。まずはD-MERについて知ることが、第一歩になります」

母乳が出るしくみとは？

「ホルモンの働きが合わさって母乳がつくられ、噴出します。赤ちゃんが乳頭を吸うと、その刺激はママの脊髄（せきずい）を通り、脳下垂体（のうかすいたい）に伝わります。すると、脳下垂体から射乳ホルモン・オキシトシンが分泌され、催乳ホルモンといわれるプロラクチンの働きで、乳腺房ですでにつくられていた乳汁がしぼり出され、湧き出るように出てきます。一説では、D-MERはプロラクチンが用いられる際に脳内のドーパミンが一時的に低下することが原因で起こるといわれています」