【動画】まさかうちの子が！子どもの「弱視見逃し」問題、あるママのインタビュー

弱視ときいて「うちの子はテレビを観てても笑うし、空の鳥も指さすし関係ないかな」と思うママやパパも多いはず。
実は幼児は0.3程度の視力があれば、日常生活を不自由なく送ることができ、ママやパパはもちろん周囲も目が悪いことに気付かない場合があります。

今、弱視の子どもは50人に１人くらいの割合で存在します。「え？思ったより多い」と感じる人もいるのではないでしょうか？

弱視とは「めがねやコンタクトをしても視力が1.0に満たない状態」を言います。でも早期に発見、適切な治療をすればほとんどが治るものでもあるのです。

まさか見えていなかったなんて！親も気づけない弱視

たまひよ動画インタビューに答えてくれたのは、笑顔がかわいい小学校一年生のはるちゃん。
ママである平林初生さんは、はるちゃんの目が、「まさか見えてなかったとは思いもよらなかった」と教えてくれました。

「ときどきより目になるねと夫婦で話していたんですが、それで『見えていない』なんて全然思ってなくて。5歳児健診の書類が来たタイミングで、近くの小児科で相談してみたところ、『視力はそこまで悪くはなさそうだけど、一応眼科に行ってみようか』という感じで眼科に行きました。
そうしたら眼科の先生に『なんで気がつかなかったの』って怒られてしまって。『ほとんど片眼は見えてないよ』と。すぐに大きな病院で調べてもらったら、悪いほうの目は0.2しか見えてなくて、ショックでした」。

診断名は「右不同視弱視　内斜視」。

赤ちゃんの視力は、ピントの合った映像が脳に送られ、脳の細胞を刺激することで発達します。3歳までに急激に発達して視力0.6〜0.9程度になり、5歳で大人とほぼ同じ1.0以上になり、6〜8 歳には視力が完成します。
でも片目だけ弱視である「不同視弱視」の子どもは、もう片方の目の視力が良いため家族や周囲も気づきにくいのが現状です。

なぜ気づけなかったのか？毎日泣いて過ごしていた

「3歳児健診のときの視力検査が、紙に描いてあるイラストを自宅で確認してくださいというもので、まあ、見えているだろうと判断してしまったんです。『もしあの時に気づいてあげていれば』という気持ちが止められなくて。しかも有名な小児眼科は予約が数カ月まちで、一日も早く診てもらいたいけれどそうもいかずという日々でした。子どもには重いことだとは思ってほしくなくて、『ちょっと目が悪かったみたいだね～』と伝えて、子どもが眠ったあとに毎日毎日泣いて過ごしていました」。

そんな中診てもらった弱視の専門医に「伸びると思うのでがんばりましょう」と言われた平林さん。そのひと言で、救われた気持ちになったのだそう。

「ありがたかったです。本人とも話しをし、すぐにめがねをかけだしたんです」。

3歳ごろから治療をスタートすれば治る可能性が高い弱視。逆に治療が遅れて8歳ごろになると、めがねやコンタクトをしても視力がでない弱視になることがあります。
治療はまずはめがねをかけることから始まります。さらにはるちゃんは、一日二時間、良いほうの目をアイパッチで隠して細かいものを見る「遮蔽訓練」をスタート。いまでも毎日アイパッチをしています。

「夏場はパッチが蒸れてかゆくて『とりたいっ！』ってなるんです。最初のうちは『がんばってとらないで』と言っていたのですが、あまりにも大変そうで。30分したら30分休んでなど工夫してなんとか続けてきました」。

1年8カ月間の訓練で、いまでは両目とも矯正視力1.2に

最初は、1カ月に一回だった病院に通う頻度も、すこしずつ視力があがってきて今では3カ月に1回に。

「現在は両目とも矯正視力が1.2まであがりました。今の視力が安定したら、パッチ訓練も終了といわれています。個人差はあると思うんですが、ちゃんと治療すれば、こんなにあがるんだと驚いています」。

ママがんばりましたね、と声をかけた編集部に「一番がんばっているのはこの子なんで…」と答えた平林さん。また、同時に周囲の協力にも感謝していると教えてくれました。

小さい子がめがねをかけることは素敵なこと

「いきなりめがねになって、本人にも抵抗があったと思うんです。でも当時通っていた幼稚園の先生が、『とっても似合うね、かわいいね』と本人はもちろん、周りのお子さんに言ってくれて、みんなでかわいいねと。それで本人もめがねをかけることを気に入って治療をスタートすることができました。本当にありがたかったです」。

平林さんに、弱視は早期発見すれば治療可能という知識があったかどうか、たずねてみた。

「まったくなかったです。わたしが目がとても良く、夫はちょっと近視だけど困るってほどじゃないんです。だから突然知った事実にパニックになっちゃって、ネットをみると情報があいまいで、最初は不安しかありませんでした」

平林さんは趣味で書いていたブログにはるちゃんの目のことをアップ。さまざまなコメントや情報が寄せられたそう。

「暗い話題を書かないと決めていたブログだったんですが、このときばかりはあまりにも悩んでいて、情報をもっている方の目にとまったらいいなと。そうしたらいろんな方がメッセージを送ってくださって本当に助かりました」

その経験から、今度は自分が誰かの役に立てればと、平林さんは目についての体験談や、小さい子がめがねをかけることは素敵なことだというメッセージをブログに記しています。

■平林さんのブログ「子連れでウロウロ… fal::diary」はこちら。

子どもの目に不安を感じたら、速やかに眼科受診を

強い遠視や乱視、不同視は3歳頃に異常を発見し、治療を継続することができれば、小学校入学までにほとんどが0.8以上の視力になり、学校生活を問題なく送ることができます。
そのため、3歳児健診では目の健診があります。

弱視は早期に発見し、早期に治療をスタートさせることがもっとも大切です。3歳児健診で要精検となったり、子どもの目に不安を感じたら、速やかに眼科を受診しましょう。