【医師監修】そもそも食物アレルギーって、なぜ起こるの？　最新の情報を専門医に聞く

離乳食が始まると、食物アレルギーを心配するママやパパは少なくありません。なかには「離乳食の開始時期と食物アレルギーって関係があるのかな？」「アレルギーを心配するなら、アレルギーになりやすい食材の与え始めは遅くしたほうがいいの？」などと疑問を持つママ・パパもいるようです。食物アレルギーの研究はとても進んでいて、数年前や上のお子さんのときとは変わっていることがあります。現在は、「特定の食物の摂取開始を遅らせても予防効果はなく、適切な時期から摂取をスタートさせる」という考えが主流になっているのを知っていますか？　
2019年4月に改定された「授乳・離乳の支援ガイド」にも、そのように記載されています。
食物アレルギーをむやみに怖がって、ママやパパの自己判断で離乳食の開始時期を遅らせたり、除去食などをしたりするのはNG！　食物アレルギーに関する最新の情報を、小児アレルギーの専門医　成田雅美先生に聞きました。

そもそも食物アレルギーって、なぜ起こるの？

ウイルスや細菌などの異物が体内に入ると、体の中で「抗体」がつくられ、外敵をやっつけようとして免疫のしくみが働きます。これが正常な免疫反応です。
食物アレルギーは、このしくみが誤作動を起こし、害のない食べ物に対しても過剰に反応してしまうことです。
食物アレルギーは、主に食べ物に含まれるタンパク質がアレルゲン（アレルギーの原因物質）となりますが、０歳代で多いのは、卵・牛乳・小麦。１歳代以降は卵や牛乳のほかに、魚卵（イクラなど）やピーナツ・ナッツ類、果物による発症も見られます。

環境や遺伝だけではなく、肌トラブルから食物アレルギーを発症することも！

食物アレルギーの発症には、環境や遺伝などが関係するといわれていますが、最近では皮膚のバリア機能の低下による発症が注目されています。
たとえば卵アレルギーを例に説明します。家族が、日常的に卵料理を食べていると、室内の空気中に卵のアレルゲンが存在するようになります。赤ちゃんが肌トラブルを起こして、皮膚のバリア機能が低下していると、傷ついた皮膚から空気中に漂う卵のアレルゲンが体内に侵入！　体内では、アレルゲンを異物と認識し、やっつけようとして「IgE抗体」をつくります。これを感作（かんさ）といいます。卵のアレルゲンで感作が起こると、赤ちゃんが初めて卵を食べたとき、「異物が入ってきた！」と体が判断して、アレルギー症状をおこすのです。
そこで食物アレルギーの予防として注目されているのが、新生児期からのこまめなスキンケアです。皮膚が健康な状態ならば、触れたくらいではアレルゲンは吸収されず、感作がおこりません。湿疹（しっしん）や肌荒れなどある場合は、そのままにせず、治療して肌を健やかに保ちましょう。

食物アレルギーは、成長と共に治る傾向が！　過度な心配はしないで

食物アレルギーがある子の割合は、１歳代がいちばん多く６～7％程度です。0歳代は、まだ食べたことがない食材があるため、統計上では１歳代より少なくなっています。
食物アレルギーは、成長するにつれて消化器や免疫の機能が発達すると、治るケースが少なくありません。就学時には、多くの子が治っているので、過度な心配はしないで！
ただし食物アレルギーがある子は、誤食により一刻を争うような “アナフィラキシー”を起こす可能性があることは認識しておいてください。

食物アレルギーは“皮膚のバリア機能の低下によっても発症する”と読んで、驚いたママやパパもいるのではないでしょうか。ママやパパが、食物アレルギーを心配して、自己判断で離乳食の開始を遅らせたり、３大アレルゲン（卵、乳、小麦）などを与えるのを控えたりする場合があるようですが、研究が進んでそれらは予防にならないことがわかっています。食物アレルギーの予防で大切なのは、最新の正しい知識を得ることです。そのため不安なことやわからないことは、アレルギー専門の小児科医に相談しましょう。（文／ひよこクラブ編集部）

監修／成田雅美先生

初回公開日　2020/1/4